Para convertirse en parrillero primero hay que tener parrilla. La podemos comprar ya hecha, en paquete y con moño. O podemos aventurarnos en la tarea artesanal de contruirla con nuestras propias manos, lo que nos dará un gratificante gusto de autosuficiencia, y nos dejará con unos pesos más en el bolsillo.
En primer lugar, hay que conocer las partes que componen una parrilla. Hablamos de la estructura de mampostería, el herraje (la parrila propiamente dicha) y el tiraje o conducto de evacación de gases.
La estructura de mampostería debe fabricarse con ladrillos y una losa de hormigón situada a alrededor de 80 cm de altura. Las dimensiones dependerán del espacio disponible, pero se calcula que una parrilla estándar posee 1,40 metros de ancho, 80 cm de alto y 70 cm de profundidad.
La losa de hormigón necesita ser cubierta con ladrillos refractarios de 5 cm de espesor. Las paredes del interior deben revestirse con tejuelas refractarias (de menor espesor), para garantizar la conservación del calor.
Además de tener un sector para hacer el fuego, la parrilla debe contar con una parte para ubicar la comida. Lo mejor es separar estos dos sectores con una pared refractaria de 10 cm (desde el nivel del piso de la parrilla) para que no se filtren cenizas a la parte de la comida.
El herraje puede ser de caño redondo o perfil en V, esmaltado, en acero inoxidable o en hierro. Este último tiene la deventaja de ser menos higiénico, dado que con el tiempo suele oxidarse.
El tiraje para la evacuación de gases puede ser con pulmón o con tiraje libre. Lo importante es que existe una proporción entre la boca de la parrilla y las dimensiones del tiraje. Otra cuestión a tener en cuenta es que el tiraje tenga una buena ventilación. Para ello, el tiraje debe ser lo suficientemente alto como para evitar que el humo se concentre en la casa, en lugar de diseminarse rápidamente en el aire.
Existe otra opción, menos habitual que es dejar la parrilla abierta, sin techo ni conducto, como las parrillas de campamento. Claramente, no es la mejor alternativa ya que su uso dependerá básicamente de que las condiciones meteorológicas sean favorables. La ventaja es que este tipo de parrilla “barbacoa” es más sencilla de construir y es mucho más liviana.